Varnikų pažintinis takas

Netoli Trakų, Varnikuose, lengvai automobiliu iš Vilniaus pasiekiamoje vietoje dar 1996 m. įrengtas Varnikų pažintis takas, savaitgaliais sutraukiantis gausybę gamtoje pasivaikščioti norinčių lankytojų. Takas eina per Varnikų botaninį-zoologinį draustinį, pasižymintį įspūdinga gamta bei didele augalų įvairove. Čia apsilankyti verta ištisus metus: žiemą žavės sniegu padengtos medžių šakos, pavasarį – žydinčios žibutės ir šviežiai išsprogusių medžių lapų žaluma, vasarą – spalvinga lietuviškos vasaros gamta, o rudenį - auksu ir raudoniu pasipuošę medžiai.

• Takas yra Trakų istoriniame nacionaliniame parke, Trakų miškų urėdijoje, Lentvario girininkijoje. Varnikų pažintinis takas nutolęs tik 3 km nuo Vilniaus miesto ribos.
• Varnikų pažintinio tako ilgis – 3,5 km. 
• Rasti taką nesudėtinga, reikia sekti nuorodas ir ženklus į Varnikų pažintinį taką. 
• Maršruto pradžioje yra automobilių stovėjimo aikštelė ir vaikų žaidimų aikštelė.
• Varnikų draustinio plotas 611 hektarų (iš jų apie 400 hektarų miško ir 207 hektarai Ilgelio pelkės).
• Ilgelio pelkėje telkšo net 4 ežerėliai: Baluošas, Bevardis, Piliškių ir Ilgelis. Įdomu tai, kad jie yra aklini, į juos neįteka jokie upeliai, o juos maitina aplinkinės pelkės – Ilgelio pelkės vandens perteklius tiesiog nuteka į ežerėlius.
• Didžioji tako dalis eina gruntiniu miško takeliu. 1,5 km keliausite per sunkiai prieinamas pelkės vietas nutiestu mediniu taku. 
• Varnikų pažintinis takas unikalus tuo, kad bet kuriuo metų laiku galima patogiai nesušlapus kojų apžiūrėti net sunkiai prieinamas pelkės vietas.
• Varnikų pažintiniame take pelkėje ir šalia ežerėlių rasite poilsio ir atokvėpio vietas su įrengtais suoliukais ir tris apžvalgos aikšteles. Vienoje jų atsiveria puikus vaizdas į ant kalvos ošiantį ąžuolyną, kalvos šlaitą, apaugusį mišku, ir papėdėje telkšančią pelkę. 
• Palei visą tako maršrutą įrengti pažintiniai stendai, kuriuose lietuvių ir anglų kalbomis pateikiama informacija apie kraštovaizdį ir jo formavimosi ypatumus, taip pat augančius augalus ir gyvenančius gyvūnus.

Miškai

Eidami Varnikų pažintiniu taku aplankysite ir jauną žmogaus sodintą mišką, ir kelių šimtų metų senumo natūraliai susiformavusius miškus. Miškai auga kalvotame ledyno pakraščio suformuotame reljefe. Taip pat Varnikų pažintinio tako maršrute rasite pievas, pelkes ir liekaninius ledyno tirpsmo ežerėlius.

Take gausu retų augalų, grybų ir kerpių rūšių. Šiaurinėje Varnikų botaninio-zoologinio draustinio dalyje Skaisčio ežero pakrantėje auga senas 200 metų amžiaus ąžuolynas. Draustinyje yra išsaugoti ir kertinės miško buveinės plotai, nepaveikti žmogaus veiklos, kuriuose auga nykstančios ir niekur kitur nerandamos augalų rūšys. 

Augalai

Tai geriausiai ištirta Trakų istorinio nacionalinio parko teritorijos dalis, kurioje aptikta 600 augalų rūšių. Net 16 iš jų įtrauktos į Lietuvos raudonąją knygą. Draustinyje taip pat auga į Raudonąją knygą įrašytų grybų. O samanų čia galima rasti net 118 rūšių!

Gyvūnai

Jei eisite tyliai ir atidžiai stebėsite, turėsite galimybę išvysti saugomų paukščių, žinduolių, varliagyvių ir roplių. Draustinyje gyvena lapės, kiaunės, kiškiai, barsukai, šernai, stirnos, elniai. Saulėtą dieną galima sutikti ant medinio tako besišildančius žaltį ar angį. Čia gyvena 15 saugomų vabzdžių ir vabalų rūšių, skraido išskirtiniai drugiai. Jei pasiseks, pavyks pamatyti ir draustinyje gyvenančius kukučius ar gerves.

2023 m. buvo pradėta tako rekonstrukcija, o 2024 m. pavasarį takas lankytojus pasitiko atnaujintais mediniais takais, suoliukais ir informacinėmis lentelėmis.